Exin en México: Exinmex

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Nos encontramos en el año 1968 y Exin acaba de abrir una nueva fábrica en México con la doble intención de fabricar y comercializar sus productos en los países de la América Central y del Sur. Así pues, los responsables de la marca protagonista de este monográfico, ubicaron estratégicamente la nueva planta en ese país también por el hecho de estar relativamente cerca de los Estados Unidos, país en el que también, aunque de forma algo tímida, Exin comercializó algunas líneas de sus productos, como por ejemplo Exin Castillos. Evidentemente resultaba más económico para la empresa instalar una nueva fábrica en México que no exportar hacia allí sus productos desde España, ahorrándose unas considerables sumas de dinero en lo que a transportes, distribuciones y aranceles se refiere, repercutiendo de esta forma en el precio final del producto. Además, el hecho de poder insertar en sus cajas de productos la frase "Hecho en México" era ya de por si un excelente argumento de ventas en un país con ya entonces un gran mercado.

Exin en México

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Exinmex se caracterizó por tener cierta independencia respecto a Exin Barcelona. Prueba de ello son algunos de sus embalajes, como esta caja de Scalextric de madera.

Esta nueva empresa que dependía de Exin se denominó Exinmex, S.A. y se instaló en un polígono industrial situado al noroeste de la capital del país, concretamente en "Prolongación Ingenieros Militares, nº156, México 17 D.F." aunque también, en algunos manuales de instrucciones de juegos fabricados por Exinmex se puede leer la dirección "Calle norte, 37, no. 28 MEXICO 8 D.F." Seguramente esta última es la dirección de una de las oficinas con que contaba la fabrica principal. La fábrica mexicana era más bien modesta, pero sin duda cumplía perfectamente las funciones que tenia asignadas como punta de lanza enfocada hacia un gran mercado. En esta planta mexicana se fabricaron, entre otras, dos de las líneas de juegos más importantes en aquella época para Exin, concretamente la línea Scalextric y la línea Madelman. Posteriormente, en este mismo artículo hablaremos más detenidamente sobre estas gamas y las especiales particularidades que tenían estas gamas mexicanas respecto a las fabricadas en Molins de Rei.

En el año 1983, coincidiendo con el final de la producción de la línea Madelman en Madrid, como consecuencia de la política de concentración de esfuerzos hacia las líneas que generaban los ingresos más importantes, la directiva de Exin dictaminó paralizar toda actividad fabril de Exinmex, para desaparecer definitivamente en 1998, absorbida por Mabe, una importante empresa mexicana de electrodomésticos de línea blanca. Esta absorción y consecuente desaparición "oficial" de Exinmex se produjo exactamente el día 18 de septiembre de 1998. Curiosamente, el fundador de Mabe era un ciudadano vasco que como consecuencia de la Guerra Civil Española, tuvo que exiliarse en México, donde allí de desarrolló como excelente empresario. A propósito, es justo recordar que México, durante los años inmediatamente posteriores a la Guerra Civil Española, época que va entre finales de la década de los treinta y principios de los cuarenta, se caracterizó por acoger gran cantidad de exiliados que huían de este duro conflicto bélico y de la dictadura del general Franco. Fue tal la ayuda que el gobierno mexicano proporcionó a estos ciudadanos exiliados que incluso en México se instauró la Generalitat de Catalunya en el exilio. Pasados los años y debido a que la dictadura franquista se prolongó casi unos cuarenta años, muchos de estos exiliados se instalaron definitivamente en este país centroamericano, quedándose ellos y sus descendientes para siempre en el México que siempre los acogió con los brazos abiertos.

El motivo del porqué Exinmex sobrevivió durante trece años, a pesar de no fabricar nada en absoluto y diez años desde el cierre de la casa matriz en Barcelona, es todavía hoy un misterio. Muy seguramente se debe al hecho de que Mabe, con tal de estudiar e investigar nuevos mercados en la América Central, utilizó el nombre legal de Exinmex para sus propósitos. Una vez finalizada esta tarea, Exinmex desapareció por completo vendiendo todas sus acciones a Controladora Mabe, finalizando así por fin su vida comercial.

Los productos Exinmex

Pequeñas, pero interesantes variaciones

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Los AirgamBoys de la firma Airgam también fueron comercializados en México, pero "rebautizados" con el nombre de Exin Boys.

Pero sin ningún lugar a dudas, el aspecto más interesante de Exinmex para el coleccionista y aficionado en general, es el que hace referencia a los productos que esta empresa fabricó y comercializó en México, durante el periodo comprendido entre 1968 y 1983. Ante todo, aclarar que algunos de los sets de las diversas líneas fabricadas en México no se trataban de simples reproducciones de los modelos fabricados en la Península Ibérica, sino que tenían importantes deferencias y características especialmente pensadas y diseñadas para la comercialización en el mercado mexicano y latino-americano, adaptados al particular gusto de sus consumidores. Uno de los casos más claros y evidentes de este hecho lo encontraremos en la línea de muñecos de acción Madelman que también se fabricaron con pequeñas diferencias y modelos que hoy por hoy son piezas realmente muy buscadas por coleccionistas. Uno de estos sets sin homologo en España es por ejemplo el Madelman "Zorro", una figura que emula al legendario héroe tan conocido y admirado en México. En lo que hace referencia a la línea Exinwest, también se comercializó en México desde mediados de la década de los setenta hasta 1983, con los mismos modelos que la gama Ibérica, incluso los buscados y escasos sets con tres construcciones en una misma caja. Las únicas diferencias con los Exinwest europeos radicaban en la nomenclatura de las referencias y la incorporación de la frase "Made in México".

Un curioso y significativo hecho que se ha hallado mientras se buscaban datos de interés para insertar en este capítulo, es el hecho que los famosos muñecos Airgam boys de la marca catalana Airgam, también fueron comercializados en México bajo Exinmex. Sinceramente desconocemos si fueron fabricados en México o bien solo se exportaron con cajas preparadas para la distribución en este país, pero el hecho es que existen sets de muñecos con el llamativo nombre de "Exin Boys" y con el "Hecho en México" de rigor. Este hecho deja claro que otras empresas relacionadas con Exin utilizaron los canales de distribución abiertos por la marca de Molins de Rei en México. Desconocemos si otras marcas como Comansi, Ibertren o Eko, relacionadas de alguna manera con Exin, también comercializaron sus productos en ese continente bajo la tutela de Exinmex.

Solo para coleccionistas con los nervios a toda prueba

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Pero sin duda alguna, la línea que más se vendió en México, fue la línea de Scalextric y a la vez, también es la que más se diferenció respecto de la española, con unas particularidades propias que la hacen tremendamente atractiva para los coleccionistas de Scalextric en general. No se trata de un interés derivado por su calidad, pues esta fue algo inferior que la gama producida por Exin en Barcelona, sino por la rareza de sus modelos y, tal como veremos posteriormente, las particularidades propias de toda la gama producida por Exinmex.

En algunos modelos, ya fuesen comercializados tanto en México como en España, se modificaron moldes para facilitar la incorporación de ostentosos alerones.

El aspecto diferenciador más llamativo de los Scalextric de Exinmex son los tremendos, sorprendentes y sobretodo vistosos alerones que se montaban habitualmente en los coches. Estos elementos aerodinámicos no solo no estaban presentes en la gama general de Exin, sino que incluso no habían sido nunca montados en los modelos reales. Estos complementos, incorporados con un dudoso sentido de la estética, fueron una curiosa característica de los Scalextric de Exinmex durante toda su producción.

Otro detalle que también se comenta mucho en los foros especializados, es las diferencias entre las tonalidades de los colores de las carrocerías de los coches. Como explicación más lógica a esta supuesta y aparente anarquía de tonalidades, se habla de que los patrones de color llegaban directamente de Barcelona, y una vez en México, debido a la diferencia de altura y de presión atmosférica, provocaba que los colores finales tuviesen ciertas diferencias con los colores aplicados con el mismo patrón en Barcelona. Este factor físico sumado a que la calidad de las pinturas, pigmentos y plásticos era muy diferente entre los dos países, nos hacen suponer que el asunto de los colores debió provocar muchos quebraderos de cabeza a las personas responsables de realizar los patrones. Así pues, como consecuencia de mil y una pruebas, nos podemos encontrar modelos reales que pueden parecer falsos y viceversa, muchas falsificaciones que podrían pasar por modelos verdaderos debido a este factor.

Pero este no es el único aspecto que puede hacer despistar y perder los nervios al coleccionista más experto en la materia, pues aparte de las diferentes de tonalidad en los colores, existen otros detalles que hacen de cada modelo de Scalextric de Exinmex una pieza cotizada. Se sabe con certeza que Exinmex utilizaba moldes que aquí ya no se usaban, así como también otros con ligeras variaciones, básicamente se remodelaban los moldes para que el coche pudiese albergar los diversos elementos aerodinámicos tan característicos de la producción Mexicana. La historia de algunos de estos moldes era bastante curiosa, pues aunque estaban hechos en la planta de Exin en Barcelona, donde se centralizaba el diseño de moldes y matriceria de la empresa, un empleado de la compañía los trasladaba personalmente hasta Exinmex, donde allí, con el tiempo, se modificaban algunos detalles del molde según criterios propios. Por tanto, la cantidad de diferencias entre los mismos modelos, aparte del color del plástico con los que estaban realizados, puede ser realmente considerable.

En cuanto a lo que a mecánica se refiere, los modelos Exinmex, como no, también eran diferentes a los Exin Europeos, pues sus motores eran del tipo Jhonson en vez de los clásicos RX abiertos que se montaban aquí. El motivo de montar los Jhonson es que estos eran más económicos, aunque también tenían menos prestaciones. Estos motores tipo Jhonson eran los mismos que montaban los Scalextric ingleses en esa época, pues como consecuencia de la crisis en la que la casa madre se hallaba inmersa, con el fin de abaratar costes se montaron este tipo de motores durante cierto tiempo. Por cierto, los Jhonson nunca fueron montados en España. Otras piezas con diferencias notables fueron las guías, neumáticos, coronas, piñones, etc por lo que un mismo modelo fabricado por Exinmex o por Exin eran completamente diferentes. También los envoltorios y embalajes de algunos sets de Scalextric eran completamente diferentes, pues algunos de estos eran hechos nada más y nada menos que en madera, un material nunca utilizado en los embalajes de la Exin ibérica.