Sven Hassel

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- Dedico este libro a mi hijo Michel y a los jóvenes de su edad, con la esperanza de que su vida sirva para salvar a los hombres y no para destruirlos, como hemos hecho mi generación y yo -

Estas son las primeras palabras en forma de dedicatoria que pueden leerse de la novela GENERAL SS que escribió Sven Hassel en el año 1969. Este escritor cuya biografía es tan apasionante como polémica es sin duda alguna uno de los autores que mejor ha descrito los desastres de la Segunda Guerra Mundial gracias a sus sorprendentes novelas, pues a diferencia de muchos otros autores que siempre han contado el conflicto bélico a través del prisma de la población civil, Hassel se ha caracterizado en ofrecer una visión de los desastres de la guerra a través de las vivencias de los soldados que participaron en ella.

Las novelas de Sven Hassel forman una serie con la historia de un grupo de soldados alemanes los cuales siempre viven al límite del reglamento. Se trata de un grupo de camaradas que viven en primera persona el horror constante y el miedo del combate. Los escenarios elegidos para esta serie de novelas fueron batallas reales que acontecieron en lugares como Messina, Stalingrado o Francia.

Como se ha comentado en el párrafo anterior, los soldados pertenecientes al grupo protagonista de estas novelas tienen una característica que los hace especiales, o como mínimo poco comunes, pues están en contra del antisemitismo que el gobierno nacionalsocialista de Adolf Hitler inyecto en las filas de la Wehrmacht. En momentos de sus relatos incluso llegan a esconder ciudadanos judíos perseguidos por la mortífera SS.

En referencia a la biografía del autor, Sven Hassel es en realidad el pseudónimo de Boerge Villy Redsted Pedersen, nacido en Frederiksborg (Dinasmarca) el 19 de abril de 1917 e hijo de un oficial austriaco llamado Peder Oluf Pedersen y Hansinge Hassel. Precisamente de su madre tomaría su apellido de soltera para incorporarlo al pseudónimo.

En el año 1930 nuestro protagonista emigra a Alemania en busca de trabajo y solamente un año mas tarde se enrolaría en la marina mercante como mozo, lo cual le permitió dar la vuelta al mundo. En 1937 se alista al ejercito alemán y es destinado al Séptimo Regimiento de Caballería. Ello obligaría a Sven a nacionalizarse como ciudadano alemán, momento en el que es trasladado al Segundo Regimiento de Carros de Combate en Eisenach, el mismo que participó en la invasión de Polonia en 1939 y marcaría el inicio de la Segunda Guerra Mundial. De esta experiencia surgiría algunos años después su novela titulada LA LEGIÓN DE LOS CONDENADOS de 1953.

En 1957 se le desarrolla una enfermedad que contrajo durante la guerra y le obliga a permanecer en cama durante un periodo de casi dos años, lo cual le obligaría a realizar una forzada pausa como escritor. En 1964 se traslada a Barcelona donde todavía sigue viviendo.

Este autor ha vendido un total de cincuenta millones de ejemplares y su obra se ha traducido en dieciocho idiomas. Aparte, su novela LOS PANZERS DE LA MUERTE fue llevada al cien en el año 1988 por Panorama Films International y rodada en Belgrado (Yugoslavia).