La marca de miniaturas Majorette

Emile Veron, fundador de la marca de miniaturas Majorette y hermano de los propietarios de Norev.

Sin duda alguna, la aparición en el mercado español de la compañía Majorette supuso una auténtica revolución para los chicos que en aquellos años ochenta teníamos las miniaturas a escala 1:60 como nuestros juguetes favoritos.

En una época en que se empezaba a utilizar masivamente el plástico para las miniaturas 1:60 así como la aplicación de un decreciente nivel de detalle, los Majorette contrastaban precisamente por su gran nivel de detalle así como excelente acabado, sin contar que en muchas de sus miniaturas los bajos estaban realizados en metal, confiriendo una sensación extra de robustez.

Es más, con el ánimo de realizar una miniatura lo más económica posible, varias compañías nacionales abandonaron las suspensiones en sus nuevas creaciones, evidenciándose todavía más el contraste con las suspensiones que incorporaban los productos manufacturados por la protagonista de este artículo.

Aparte, debido a su origen francés, muchos de los automóviles reproducidos por Majorette eran conocidos por todos nosotros, encantando versiones de estos totalmente desconocidas y que añadían un nuevo punto a favor.

Así pues, no resulta extraño que las miniaturas francesas arrasaran en un mercado que hasta el momento había pertenecido casi cerrado, ocupado por unas compañías que, pese a tener buenos productos, en muchos casos no supieron afrontar dicha situación con una gama nueva y competitiva. En unos casos simplemente clausuraron sus gamas a escala 1:60 y en otros casos rebajaron la edad a la cual iba destinado el producto. Asimismo, a las puertas estaban calentando motores los Matchbox así como los Hotweels.

Cierto que las miniaturas francesas eran más caras que cualquier 1:60 autóctono, pero a pesar de ello se convirtieron en las miniaturas preferidas de muchos de nosotros, aumentándose de forma espectacular el "parque automovilístico" de nuestro cuarto de juguetes con sus productos.

Centrando nuestra atención en la historia de la compañía, esta inició su andadura en Lyon (Francia) durante el año 1961 por iniciativa de Emile Veron, hermano de Joseph y Paul Veron, conocidos en el mundo de las miniaturas por ser los fundadores de Norev. No obstante, durante esta primera etapa la compañía del señor Emile fabricó miniaturas de trenes a escala 1:143, no siendo hasta el año 1966 cuando se especializó en miniaturas de coches a escala 1:60, orientadas básicamente a un tipo de consumidor infantil. Fue ese mismo año cuando la compañía adoptó el nombre oficial de Majorette.

Con este tipo de producto, Majorette entró a competir directamente con Dinky Toys e incluso con Norev, registrando un fuerte crecimiento hasta lograr ser la mayor productora francesa de vehículos en miniatura. Ello se consiguió básicamente gracias al hecho de focalizar todos sus esfuerzos en un mismo punto: las colecciones 200 y 300.

Sin duda alguna, la 200 es la colección más popular de la compañía así como el eje principal de toda su producción. Al igual que entonces está formada por miniaturas de aproximadamente siete centímetros y medio de longitud, utilizándose para ello unas escalas entre 1:50 y 1:65 para los coches y 1:100 para las reproducciones de camiones.

La serie 300 guarda gran parentesco con la anterior, pues comprende modelos de la serie 200 a los cuales se les ha incluido remolques. Aparte también se destinan reproducciones de camiones trailer, helicópteros, maquinaria diversa, autobuses e incluso limusinas. Normalmente estas miniaturas (o conjunto de ellas) tienen una longitud de aproximadamente dieciséis centímetros.

Aunque Majorette siempre ha preferido la reproducción de marcas francesas como Renault, Citroën o Peugeot, a lo largo de su historia la compañía ha reproducido modelos de muchas marcas tanto europeas, asiáticas como norteamericanas, incluyendo algunas tan prestigiosas como Ferrari.

En el año 1977 Majorette cotizaría por primera vez en bolsa y en ese mismo año adquiere la también francesa Solido, aunque en dicha operación se excluye su gama militar debido a convicciones personales del señor Veron. Ello coincidiría con una fuerte expansión de Majorette en mercados no solamente europeos sino también americanos, trasladando la filial "Toys of Majorette" ubicada en Cleveland (Ohio) hasta Miami. Este hecho marcaría la entrada masiva de sus productos en aquel país así como en el resto de continente. Ya en 1986 adquirió una planta productora en Tailandia la cual estrenaría en 1988.

Durante ese periodo de máximo esplendor, la empresa protagonista de este texto tenía presencia en sesenta países y una producción diaria de cuatrocientas mil unidades, aunque fue precisamente ese fuerte crecimiento junto a una política de producir a bajo coste lo que provocó que Majorette se declarase en quiebra en 1992, obligando al señor Veron a abandonar su compañía.

En 1993 Majorette fue adquirida por "Ideal Loisirs", la cual renombró la compañía como "La Nouvelle Société Majorette". Paralelamente se adquirió la portuguesa Movacar, cuyos modelos pasaran a formar parte de la serie 100. Con sus modelos de plástico y las bases de metal, esta serie se convirtió en la línea más económica de la francesa, aunque finalmente desapareció absorbida por la serie 200.

Pero la diáspora de Majorette en manos de otras firmas no hizo más que empezar, pues en 1996 Ideal Loisirs pasa a ser controlada por la firma almena Triumph-Adler, A.G., que pese a estar especializada en la fabricación de accesorios de oficina quiso aprovechar la oportunidad y adentrarse en el mundo de los juguetes. La alemana diseñó para la francesa una nueva estrategia a seguir, la cual incluyó el abandono de la fabricación de la serie 200 en Francia para pasarla a Tailandia, donde progresivamente también acabarían yendo muchas de las otras líneas de Majorette. Aunque la gama de coches a escala 1:18 pasó a producirse en Portugal, finalmente también se trasladaría su fabricación, y con el nombre de Solido, hasta Asia. Al mismo tiempo Majorette se utilizó para introducir en el mercado francés marcas como Anson, Yat Ming o Nelly. Finalmente, en este periodo se impulsó la venta de miniaturas radiocontroladas.

Pese a estos importantes cambios el éxito de Majorette resulta más que modesto y de nuevo la firma cambia de manos, pues en 2003 es adquirida junto a Solido por el grupo Smoby. Este grupo daría un nuevo impulso a la serie 200 aunque desafortunadamente en el año 2007 Smoby entra en un proceso de quiebra. De nuevo la política de producir a bajo precio resultó un fracaso.

En el 2008 Majorette y Solido son separadas del grupo y vendida por tres millones de Euros a un fondo de inversiones frances denominado MI29. Esta operación hizo que se destruyeran 23 puestos de trabajo en Majorette, pasando de los 78 iniciales hasta 55.

Como si de una pesadilla repetitiva se tratase, el día 3 de noviembre del 2009 este grupo se declara en suspensión de pagos, cediendo de nuevo tanto Solido como Majorette al grupo Smoby, actual propietario de ambas marcas.

Compartir este contenido en redes sociales