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Los Roper (George & Mildred)
Aunque desde los años setenta se han emitido infinidad de series televisivas, el recuerdo de "George y Mildred" se guarda con especial cariño, pues ya sea por el carácter de sus personajes protagonistas, las divertidas situaciones en que se encontraban o por el hecho de ser una de las primeras comedias de situación emitidas en España, logró una aceptación realmente notable. Y lo que es más importante, un excelente recuerdo para toda aquella persona que la siguió capítulo tras capítulo, sobretodo en aquellos años.
El argumento principal de la serie (o mejor dicho, de las series que formaron las andanzas de sus personajes) está basado en un curioso matrimonio formado por George (Brian Murphy) y Mildred (Yootha Joyce) cuyos caracteres eran totalmente opuestos.
La trama de la serie se inicia con un cambio de residencia del matrimonio protagonista, pasando de vivir en un barrio obrero a una zona residencial llamada Hampton Wick, mucho más refinada que su ubicación anterior. En este nuevo barrio, nuestra pareja protagonista (y sobretodo Mildred), trabará amistad con sus vecinos más cercanos, un matrimonio formado por Jeffrey Fourmile (Norman Eshley) y su esposa Ann (Sheila Fearn) junto al hijo de ambos Tristram (Nicholas Bond-Owen).
Mientras que Mildred se halla totalmente deslumbrada por su nuevo estilo de vida y solo parece preocupada por subir peldaños en la escala social, George seguirá comportándose igual que siempre ante la desesperación de su esposa, pues el marido resulta ser un absoluto patán, siendo para él la máxima aspiración de felicidad sentarse ante el televisor con una lata de cerveza abierta. Eso y sobretodo discutir con el snob de Jeffrey. En esta actitud, George se verá apoyado por diversos personajes que lo visitan regularmente, como por ejemplo su amigo Jerry (Roy Kinnear), el cual con sus apariciones esporádicas agregará todavía más situaciones divertidas y quebraderos de cabeza a los personajes de la serie.
La serie escrita por los guionistas Johnnie Mortimer y Brian Cooke, es una excelente crítica en forma de humor ácido respecto las personas que su aspiración máxima es la de aparentar lo que no son, surgiendo de esta actitud mil y un gags cómicos. Pero no solamente era objeto de la crítica esta clase social con ganas de ascender posiciones, sino que los guionistas también jugaron con tópicos atribuidos a una clase obrera cuya máxima aspiración era la de sentarse con una lata de cerveza delante del televisor. Un tipo de personaje que algunos años después seria magistralmente caricaturizado en la serie estadounidense de animación "Los Simpson".
Los personajes George y Mildred aparecieron en la serie "Un hombre en casa" rodada a principios de los años setenta siendo la producción "George & Mildred" un spin-off de la primera. En total se realizaron cinco temporadas con treinta y ocho episodios de la serie, emitidos en el Reino Unido entre los años 1976 y 1979.
Gracias al éxito de esta serie en Europa, se realizó una adaptación americana titulada "Los Roper". A finales de los setenta y aprovechando la buena marcha de la serie se rodó una película aunque no tuvo demasiado éxito en taquilla, muy seguramente por el hecho de que el guión no fue escrito por el mismo equipo que realizó la serie televisiva. Curiosamente, los personajes de la familia Fourmile casi no aparecían en la película. Pero si esta película resultó ser un fiasco, no lo fue en absoluto la versión teatral que se presentó en 1977 con los mismos actores protagonistas.
No obstante, la repentina muerte de la actriz que interpretaba a Mildred fue un factor decisivo para que, pese a estar planeando una sexta temporada, la productora "Thames Television" clausurase definitivamente la serie. Aunque se pensó en realizar nuevos capítulos en que George aparecería viudo, este proyecto no se materializó. Sin duda creyeron acertadamente que la nueva serie, sin el carácter y sobretodo la profesionalidad de Joyce, serie un mero reflejo decadente de la anterior saga.
Los actores protagonistas
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Anuncio de la publicación "El Caso" de 1979
Anuncio de la publicación sensacionalista "El Caso" publicado en Abril de 1979.
El personaje de Mildred fue interpretado por Yootha Joyce, que con padres músicos nació en el sur de Londres el 20 de agosto de 1927. Con el tiempo se convertiría en una excelente actriz de teatro, alcanzando notoriedad con su trabajo en el grupo teatral Joan Littlewood. En el año 1956 se casaría con el actor Glynn Edwards aunque el matrimonio solo duró doce años, pues en 1968 se separaron definitivamente. No obstante, y gracias a las influencias de su entonces marido, Yootha debutaría en la gran pantalla el año 1962 con la película "Sparrows Can't Sing" siendo a partir de entonces en un personaje popular gracias a sus numerosas apariciones como actriz de reparto en películas y series.
Pero no fue hasta 1973 que le vendría la oportunidad de su vida, sabiéndola ella aprovechar espléndidamente, pues fue ese año en el que empezó a interpretar el personaje de Mildred en "Un hombre en casa", la cual se grabaría hasta 1976 y proseguiría con su personaje con "George & Mildred".
El último trabajo de esta actriz sería precisamente la película que se realizó de esta serie, pues el 24 de agosto de 1980 la actriz fallecería en un hospital a causa de un fallo hepático, el cual le vino como consecuencia de su adicción crónica al alcohol, pues desde principios de los setenta consumía diariamente media botella de brandy.
En el momento de su muerte, acontecida solo cuatro días después de cumplir los 53 años de edad, Bryan Murphy, marido en la ficción y su gran amigo personal en la vida real, la acompañó en sus últimos momentos, quedando el actor muy afectado por el suceso y la pérdida de una persona a la cual respetaba enormemente.
Pocas personas conocían la adicción de Yootha al alcohol, sorprendiendo incluso a sus compañeros y compañeras, los cuales no se dieron cuenta de ello, pues la actriz siempre fue considerada por todas las personas que la conocieron una gran profesional. Curiosamente, el entierro de la actriz se ofició el mismo día en que estaba previsto el inicio de rodaje de la sexta temporada de la serie, una sexta temporada que estaba previsto que fuera la última, pues después de esos nuevos capítulos los actores protagonistas deseaban iniciar nuevos proyectos tanto en teatro como en televisión.
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