La victoria de la tenacidad

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Sin lugar a dudas, para más de una generación de niños, los clicks de Playmobil, también conocidos en nuestro país como clicks de Famobil, ha sido y es el juguete preferido a la hora de crear mundos, situaciones y aventuras imaginarias. Realmente han existido pocos juguetes estrella que pequeños esperásemos con ilusión en aniversarios o fiestas donde los regalos a los más pequeños de la casa era el centro de toda la atención. Referencias como el Barco Pirata de los clicps fueron auténticos "Best Sellers" en un mundo cada vez más monopolizado por los videojuegos.

Horst Brandstätter y Hans Beck en la presentación de los clicks (1974)

Para la persona que escribe este artículo, es particularmente emocionante hablar sobre un juguete que, a pesar de ser comercializado por primera vez en la década de los 70, todavía continúe perfectamente vigente, despertando en cualquier niño o niña actual, de la misma forma que nos despertaba a nosotros, una sonrisa sincera al recibir una caja con uno o más clicks de Playmobil. Se hace muy difícil redactar un artículo que trate sobre los clicks de forma fría e imparcial, pues son muchas las horas recreando mundos y universos diferentes, muchas las horas de infancia y de juegos en una terraza donde tímidamente asomaba el Sol primaveral. Son también incontables las horas ejercitando la imaginación, materializando historias cada vez más complejas y rebuscando por todos los rincones de la casa elementos que permitían, con algo de imaginación, ampliar la ya extensa gama de complementos disponibles. Trozos de madera resultaban ideales murallas levantadas por los confederados con el objetivo de defenderse de un ataque de los indios, así como pequeñas cajas, con multitud de pequeñísimas bolitas formadas con el papel de aluminio de la chocolatina de la merienda, se transformaban en cofres con un tesoro de incalculable valor para los clicks piratas, sin hablar de los atrevidos clicks exploradores que a menudo se encontraban nuestros padres entre las plantas de casa.

Hay que remarcar que, en este articulo nos hemos preferido centrar sobre el nacimiento de los clicks de Playmobil, dejando para un futuro próximo otro articulo sobre los Playmobil valencianos de Onil, fabricados por Famosa, los también llamados clicks de Famobil, pues consideramos que esta historia merece un extenso artículo por si misma.

Un largo parto que duró tres años

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Estos simpáticos muñequitos que todos conocemos, nacieron como consecuencia directa de una crisis, la del petróleo de principios de los años setenta del pasado siglo, cuando la empresa Geobra, ante el aumento constante del precio del plástico, decidió realizar líneas de juguetes que no utilizasen tanta cantidad de este material en su producción, con el objetivo de disminuir costes. A pesar de todo, esta nueva línea tenia que resultar interesante y atractiva para los más pequeños a la vez que disponer de una calidad pedagógica notable. Hay que recordar que Geobra es una de las empresas de juguetes más antiguas y populares de Europa, que se hizo famosa también por inventar y comercializar los populares hoola-hoops durante los años 60.

Así pues, estas fueron las pautas que la empresa dio a Hans Beck, jefe de desarrollo de los productos de Geobra, para que idease y desarrollase un nuevo tipo de juguete. La primera idea que tuvo Beck fue crear una gama de vehículos mucho más pequeños que los que entonces fabricaba la marca. Acompañando estos vehículos y a modo de comparsa, también se crearon accesorios varios y pequeñas figuras. El ingeniero pronto descubrió que las figuras, en un principio secundarias, podían dar mucho de si y resultar más interesantes que los propios vehículos, por lo que se dedicó a desarrollarlas.

Su aspecto amable, uno de los éxitos de esta figura de acción.

Con esta idea y unos cuantos prototipos bajo el brazo, Beck se presentó ante el propietario de Geobra, Horst Brandstätter, el cual no se mostró demasiado entusiasmado con la idea de fabricar pequeñas figuras de acción, no obstante, gracias a la testarudez y obstinación de Beck, quien si creía firmemente en su creación, el proyecto no fue archivado. Sin lugar a dudas, y esto es una consideración personal, a partir de entonces Beck se debió tomar este proyecto de forma personal y aunque no sabemos en que condiciones desarrolló los futuros cliks ni tampoco la ayuda real que le brindó la empresa, pero el hecho de tardar tantos años en desarrollar por completo su creación (Aproximadamente tres años), hace pensar que para el propio ingeniero, los clicks se convirtieron en una autentica devoción y fue el primero en enamorarse de estas pequeñas y siempre sonrientes figuras.

Aquella primitiva figura fue adquiriendo más y más complejidad, pues la cabeza, los brazos y las piernas se transformaron en piezas articuladas. A pesar de eso, la figuran no había de ser excesivamente compleja ni articulada, pues perdería la sencillez con la cual, según creía acertadamente Beck, ayudaba a potenciar la imaginación de los pequeños. La estatura final de los clicks también fue un factor totalmente calculado y estudiado, pues la figura tenia que medir lo justo para poder ser manipulada por un niño, que no ocupase mucho espacio y que incluso pudiese ser transportado fácilmente dentro de un pequeño bolsillo, por esta razón se consideró ideal la estatura de los 7,5 cm. definitivos. En lo que hace referencia al diseño en general de la figura, Hans observó los dibujos de los niños y niñas a la hora de representar una persona, pues estos siempre dibujaban una cabeza bastante grande, incluso desproporcionada con relación a la medida del cuerpo y como rostro, unos grandes ojos redondos y una boca sonriente, olvidando numerosas veces la nariz. Si se observa, esta es la misma base que el popular Smiley. El click, por encima de todo, seria una figura amable y siempre contenta, que ayudase a crear en la imaginación de sus pequeños propietarios un mundo sin malicia ni perversidad.

Una vez desarrollada la figura principal, el click, los esfuerzos se centraron en crear el mundo que rodearía al personaje. Hacia falta crear complementos, vestidos, accesorios y hasta vehículos para una extensa gama de complementos intercambiables y sobretodo ampliables, y tanto las figuras como los complementos habían de tener un precio final muy ajustado que permitiesen al pequeño poseer una amplia gama de figuras y complementos originales.

Recibimiento frío por parte de Geobra

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Tal y como se ha explicado anteriormente, Geobra buscaba una nueva línea de productos sofisticados, motivo por el que, los clicks diseñados por Beck fueron aceptados de forma fría por parte de los máximos responsables de la marca, pues los consideraban demasiado sencillos. Una aceptación totalmente diferente tuvieron los clicks entre los pequeños que pudieron probar los prototipos, pues de forma totalmente espontánea y sin dificultad alguna, jugaron inmediatamente con ellos al serles facilitados unas unidades de prueba. Este hecho hizo replantear la posición inicial de Geobra y en motivo del importante Salón de Nüremberg de 1974, la marca, aunque con ciertas reticencias, expuso sets con estas figuras en su stand.

Clicks obreros, uno de los sets presentados en el Salón Internacional de Nüremberg.

A partir de entonces, los clicks se convertirían en un éxito sin precedentes y a los primeros sets que reproducían piratas, caballeros y obreros, con el tiempo se fueron incorporando más motivos, como astronautas, pescadores, personajes de cuentos infantiles, vikingos y un largo etcétera, hasta al punto que actualmente existen ni más ni menos que 600 motivos diferentes, y lo que más impresiona, la población de clicks se cifra en 1.700 millones de figuras, cifra que aumenta gracias a las nuevas series que aparecen regularmente. En cuanto al aspecto físico de los clicks, a excepción de su simpática cara, también ha variado notablemente. En la actualidad, los clicks son más complejos que los iniciales, las manos giran, las clacks por fin llevan pantalones, existe una variedad más extensa de peinados, los pies son piezas separadas y se representa gran parte de las razas humanas. Sobre el material con el que están hechos, es decir, el plástico, este es realmente extraordinario tanto por su durabilidad, resistencia e higiene, siendo uno de los productos con la que la también alemana Basf, está más orgullosa.

Y no solamente los clicks es una cuestión de niños y niñas, sino que también empiezan a ser objetivo de los coleccionistas, que pueden llegar a pagar precios realmente grandes por una caja o pieza determinada. En la principal plataforma de venda por Internet en Alemania, Ebay, se podían llegar a encontrar aproximadamente 20.000 artículos entre 1 y 250 Euros. Sin duda, el niño de antes ha crecido y ahora, al disponer de más poder adquisitivo, se permite completar o reconstruir su antigua colección además de comprar más clicks a sus hijos, futuros padres y coleccionistas.