Simplemente espectacular

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Actualmente, pocas carreras automovilísticas pueden presumir del carisma y espectacularidad con la que "La Carrera Panamericana" goza hoy por hoy. Pero atención, en esta carrera mexicana no podremos ver ni los últimos avances en vehículos de Fórmula 1 ni los modelos deportivos italianos más recientes, sino que podremos admirar en su salsa auténticas joyas históricas fabricadas entre 1940 y 1965.

Pero que no se engañe el aficionado, "La Carrera Panamericana" no se trata de un paseo de pilotos que dan una vuelta con sus viejas glorias y vuelven a casa tan tranquilos y con el trofeo bajo el brazo al lado de mil y un souvenirs de la región. La carrera está definida por la dureza, velocidad y fiesta a partes iguales.

La dureza viene por las características de la propia carrera. Un trayecto de algo más de 3.000 Km de longitud que atraviesa de sur a norte México, con etapas diarias de 500 Km que causan un gran cansancio a la totalidad de los equipos. Pero esto no es todo, pues el clima entre punto y punto provoca que el termómetro oscile entre 30 y 40 grados centígrados y la geografía del terreno, que va del nivel del mar hasta los 3.000 metros, ponen a prueba tanto pilotos como coches, hasta tal punto que los vehículos han de ajustarse mecánicamente cada 100/200 Km, pues debido a estas variaciones, un coche configurado para dar el máximo de sí en un tramo puede mostrarse totalmente ineficaz en otro.

La velocidad es otra de las constantes en "La Carrera Panamericana", casi diríamos que predomina por encima del estado de conservación del vehículo. La totalidad del trayecto se desarrolla en carretera de asfalto, circunstancia que presta a que se suelte la caballería alojada en el motor de cada vehículo. En contra de lo que pueda pensar un neófito en coches clásicos, las velocidades son muy elevadas y para muestra un botón: En la edición de 1996, un mastodóntico Ford, disputando uno de los tramos más rápidos, alcanzó los 300 Km/h. Sin duda una velocidad que haría palidecer a muchísimos deportivos actuales.

Y por último, otro de los aspectos más definitorios de esta carrera es la fiesta y la participación ciudadana, pues por las localidades en las que pasa la competición, los rugidos de los motores se ven tapados por el ruido de la multitud que recibe esta carrera como un auténtico acontecimiento anual, creando así un clima colorista y muy particular.

Evidentemente que es una carrera, pero la organización no se olvida de que también es una fiesta y un acto lúdico. Es nuestra modesta opinión, este aspecto lúdico es algo que muchos grandes premios europeos y mundiales tendrían que revisar, pues el publico, el destinatario del espectáculo, cada vez está más relegado a su función de espectador pasivo, tapando con un manto de sofisticación la ilusión de un día en las carreras.

Pequeño apunte histórico

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En motivo de la creación en los años 50 de la carretera Panamericana, la más larga asfaltada por aquel entonces en Centroamérica, se decidió festejar tal evento con una disputada carrera automovilística.

En ella, aparte de los coches que los mexicanos podían ver habitualmente en sus carreteras, se mezclaban auténticos vehículos de competición como Mercedes, Ferrari, Porsche o Pegaso, los cuales, la mayor parte de los mexicanos solo había podido verlos a través de fotografías o conocerlos gracias a las crónicas que les llegaban de carreras míticas como las 24 Horas de Le Mans o los 1.000 Km. de Monza, por lo que no es difícil adivinar que este evento se convirtió en un acontecimiento muy bien recibido por los mexicanos.

Desgraciadamente, esta carrera sólo se disputó en cinco ocasiones durante la década de los cincuenta, pero el recuerdo que de ella guardaban los mexicanos provocó que en 1988 se recuperase otra vez pero bajo la configuración de carrera de clásicos. Desde entonces y de forma ininterrumpida, los clásicos y sus equipos se ven las caras con la adversidad de esta fantástica carrera.