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Vida antes del Péntium
 Fotografía publicitaria en que la marca insistía en el carácter profesional del micro-ordenador. |
Siempre con el permiso de los ZX Spectrum, Sony MSX o VIC-20, durante la década de los ochenta, ninguna otra compañía nos hizo llegar la informática en nuestros hogares como Amstrad y su serie de micro-ordenadores CPC. A pesar de que ahora los consideramos bastante arcaicos, ya muy superados, todos los que pasamos horas y más horas delante de su monitor, guardamos un gran recuerdo, pues gracias a ellos, la informática dejó de ser un secreto solo reservado a científicos y matemáticos. Entre todos estos ordenadores citados al principio del texto, el CPC6128 despuntó por su calidad y capacidad.
Como en aquellas épocas no existía Internet (Vale, si que existía pero estaba destinada a usos menos éticos), lo único que podíamos hacer con un ordenador era jugar a juegos o crear programas más o menos útiles gracias a la versión del lenguaje Basic que contenía el ordenador protagonista del artículo. Desde bases de datos con nuestros discos y cassettes de música (El CD todavía era ciencia-ficción), hasta prácticos recetarios de cocina creados con la loable intención de ayudar a nuestra madre. Muchos usuarios de aquellos ordenadores, con la llegada del PC y de sus posibilidades, arrinconamos este viejo amigo, continuando nuestra evolución con máquinas más potentes, primero con el famoso MS-DOS y después con el casi todo-poderoso Windows 3.1 y su indomable ratón, aprendiendo así nuevos lenguajes de programación y coleccionando títulos en la pared del despacho. Todo atentamente observado por el CPC6128 que todavía teníamos conectado en el dormitorio por si acaso queríamos jugar a algún antiguo juego.
El CPC6128 apareció en otoño de 1985, siendo la culminación de la saga CPC de Amstrad. Este nuevo ordenador derivaba directamente del CPC664 del cual adquiría la arquitectura y doblaba la capacidad. Con este nuevo modelo, Amstrad volvió a revolucionar el mercado de los micro-ordenadores con una máquina excelente, de gran capacidad y a un precio "normal", ofreciendo la posibilidad de trabajar con disco, soporte mucho más práctico que el cassette y sobretodo más barato que el cartucho. Esta máquina, insistimos, tenia gran calidad en una época en que los PC todavía estaban destinados en su gran parte a empresas y universidades, debido a su elevado precio. El 6128, al igual que los CPC anteriores, seguía siendo un ordenador enfocado hacia el hogar, con una buena colección de juegos, pero con unas prestaciones que lo hacían ideal también para una pequeña oficina. El CPC6128 con aspecto de un ordenador sobrio, era mucho menos colorista que sus antecesores, pues disponía de un teclado profesional de color gris y con las teclas distribuidas de forma racional, todo al contrario que los anteriores CPC464 que tenían un teclado con teclas verdes, azules, rojas y negras que hacían de él un espectáculo visual realmente entretenido.
Hardware realmente espectacular
La arquitectura de la circuitería, compartiendo carcasa con el teclado y la unidad de disco, era muy parecida a los modelos anteriores de la serie CPC, del cual el 6128 era una evolución "vitaminada". El auténtico corazón de la máquina era el entonces conocido y ya veterano procesador Z80A de 8 bits, que tenía una velocidad de 8 Mhz. Aunque ahora nos puede parecer muy lento, los PC de la época a duras penas superaban estas prestaciones. També la memoria RAM era ridícula comparada con la de los ordenadores actuales, pues solo disponía de 128 Kb., las cuales, el sistema operativo CP/M usaba 61 Kb, el Basic 42 Kb. y les 46Kb. restantes eren utilizadas por el propio ordenador.
Por si acaso el CPC6128 quedaba corto en prestaciones, existían "expansiones" que transformaban esta máquina en un ordenador más completo. Además de la impresora que Amstrad diseñó para esta serie, (la empresa tuvo problemas legales con Riteman, pues se cree que la impresora Amstrad era una copia de la Riteman F+), se podía agregar una segunda unidad de disco, ampliaciones de memoria hasta 256Kb., ratón, escanner, sintetizadores de voz y hasta tabletas gráficas. Por cierto, una de las opciones más curiosas era un sintonizador de TV que se podía conectar en el monitor a color. El precio del CPC 6128 con su monitor no era nada barato, de igual forma que no son baratos los ordenadores actuales. Un equipo completo, con ordenador y monitor de fósforo verde ascendía a 88.900 Pesetas. Si el monitor se quería a color, el precio subía hasta 119.900 Pesetas.
Amplia gama de juegos y programas
Aparte del lenguaje Basic que aparecía por defecto al conectar el aparato, el CPC6128 incorporaba el sistema operativo CP/M Plus, común a varias marcas de ordenadores que tenían como procesador principal el Z80 o el 8080. La capacidad gráfica de este ordenador era superior a la de los PC de la época, que en su gran mayoría solo podía mostrar letras y caracteres. En aquellos años, Amstrad y Sinclair, seguidos por Sony, se disputaban el liderato en calidad grafica de sus máquinas. Así pues, es lógico que apareciese una amplia gama de juegos, algunos tan recordados como "Batman", "Ghosts'n Goblins", "3D Grand Prix", "Enduro Racer", "Scooby Doo" o "Top Gun" por citar solo una mínima parte. En lo que se refiere a programas de gestión, el CPC tampoco se quedaba corto gracias a su capacidad de proceso y memoria, aunque en este aspecto ganaban la partida los PC. Para el ordenador personal podíamos encontrar versiones de "dBase II" o "WordStar".
Posteriormente, Amstrad se dedicó a la fabricación de ordenadores semi-profesionales como los PCW y "compatibles" como el PC1512. No obstante, su irrupción en el mercado profesional de la informática fue mala, pues aparte de no poder aguantar la presión de la competencia, la poca compatibilidad de sus PC y errores en procesadores relegaron a Amstrad en la fabricación de productos HI-FI y TV-Vídeo. Antes de su definitiva desaparición, pudimos observar una evolución del CPC con una nueva carcasa y dedicado exclusivamente al ocio que, seguramente, años atrás nos hubiera vuelto locos pero que en aquellos años ya no era nada más que un refrito.
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Comentarios recibidos sobre este artículo
Jose Esteban Sanchea: Yo tambien tengo un CPC 6128, me funciona perfectamente, de vez en cuando echo alguna partida con todos los videojuegos que tengo de la epoca, es toda una maravilla recordar aquellos viejos tiempos, era un ordenador de lo mejor una autentica chulada!|
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